第四回：公堂哑案铁铸成冤，贞碑血沁人去楼空

诗云：

断舌为证案已明，谁问尼庵血染楹。

赖三哑口难分辩，秀才能言似忠诚。

县令明知其中有，却因权贵压身倾。

最是荒唐贞烈匾，淫尼死后得清名。

上回书说到，陈修远提刀入庵，先与静慧行了一回云雨之事，趁其浑身酥软之际一刀封喉，又将赖三那截断舌塞入她口中，反杀的现场。

天光大亮之后，庵中小尼姑早起打水，推门进了后堂卧房，登时吓得魂飞魄散，连滚带爬跑出山门，一路哭喊着往村中奔去。

“杀人啦！师太被人杀啦！”

这一嗓子喊出去，整个东村像炸了锅。张家嫂子撂下淘米盆就跑，李老伯拄着拐杖一瘸一拐地往庵里赶，几个胆大的后生提了扁担锄头跟着去了。

不到半个时辰，静心庵的山门外便围了里三层外三层的人，都在探头探脑往里瞅。

苏婉娘坐在自家卧房里，听见外头的喧嚷声由远及近、又由近及远，手心里攥着那方未绣完的莲花帕子，攥得指节发白。

她没有出去看，只是支着耳朵听——有人喊“报官报官”，有人喊“别动现场等县太爷来”，还有人在嘀咕“师太那么好的一个人，谁下得了这个狠手”。她听着那些声音，忽然觉得冷，冷得牙齿打战，裹了两层棉被还是冷。

陈修远一早便出门了。他换了一件干净的灰布长袍，头发梳得整整齐齐，脸上刮得干干净净，像寻常一样往村口茶馆里去吃茶，还跟几个熟人说笑了几句“这大冷天的，谁这么缺德”。没有人怀疑他。

午后，赵县令带着仵作和几个衙役赶到了静心庵。

赵县令名唤赵崇文，年五十整，举人出身，在余姚县做了七年父母官，是个爱惜羽毛的老吏。他办案向来仔细，凡事讲求证据，在百姓中口碑不算差。

可老话说得好，三年清知府，十万雪花银，他虽然不算贪，却也明白官场上有些事情查得太深对自己没好处。

尤其这余姚县有个退隐的刘阁老，他侄子刘兆坤在地方上势力极大，赵县令平日遇到与刘家沾边的事，往往睁一只眼闭一只眼。

今日他下了轿，看了一眼静心庵的山门，又看了看围了一圈的乡民，皱了皱眉，一甩袖子便往里走。

仵作姓周，跟着赵县令干了十几年，是个手脚利索的老手。他进了后堂卧房，先站在门口扫了一眼全场，然后蹲下身，从箱子里取出银针、白布、尺子，一样一样摆好，才开始动手。

赵县令站在一旁，捻着胡须看。

静慧的尸身歪倒在床榻边，半裸着，桃红肚兜半褪在胸口，两只奶子露在外面，乳晕和乳头上隐约可见几道红痕，像是被人用力揉捏过的。

水红绸裤褪到膝弯，两条腿微微分开，腿根处一片狼藉——血水混着白浊的黏液糊了满满一腿，连那丛乌黑的耻毛都被黏成一绺一绺的，贴在皮肉上。

周仵作先验了颈间的伤口，拿尺子量了量长度、深度，又用银针探了探创缘。

他直起身来，对赵县令低声道：“老爷，刀口从左颈侧切入，斜行至右锁骨下，割断了喉管和颈动脉。创缘整齐，是一刀致命，没有拖割的痕迹。”

赵县令点了点头：“凶器？”

“看创面，像是杀猪刀一类的宽刃利刀，刃长三寸有余。”

周仵作又去验静慧口中的那截断舌。他掰开静慧的下颌，将那截紫黑的血肉小心翼翼取出来，放在白布上端详。断舌约有一寸半长，切面参差不齐，边缘有明显的齿痕压印。

“是被人咬断的。”周仵作笃定地说，“齿痕清晰，是活人咬的，不是死后割下来塞进去的。老爷请看，这齿印深浅不一，两边还有撕裂的痕迹，正符合张口咬合时牙齿切入的形态。”

赵县令凑近看了看，点了点头：“如此说来，当是有人夜入庵堂图谋不轨，尼姑反抗时咬断了此人舌头，此人恼羞成怒，挥刀杀了尼姑。”

周仵作又验了验静慧腿根处的那些白浊黏液，用银针挑了一点凑到鼻端嗅了嗅：“是男子的精水，量不少，看干涸程度，当是昨夜三更前后留下的。”

“这就对上了。”赵县令捻着胡须沉吟，“尼姑咬断其舌，歹徒射精后痛极杀人，仓皇逃窜。”

他转头问静慧身旁的小尼姑，“昨夜庵里可有什么动静？”

小尼姑吓得浑身发抖，跪在地上哭哭啼啼地答：“回老爷……昨夜我睡得早，什么都没听见。只迷迷糊糊听见后堂好像有人说话，以为是师太在念经……天亮了我去打水，推开后堂的门，就……就看见师太……”

她说不下去了，捂着脸呜呜地哭。

赵县令又问了几个村民，有人说昨夜隐约听见赖三的破屋里有动静，还有人说清早看见赖三捂着嘴从村东方向跑回来，满手都是血。赵县令眉头一挑：“赖三？”

“回老爷，赖三是本村的一个泼皮无赖，平日不务正业，偷鸡摸狗，调戏妇女。”一个后生抢着答道，“他常来庵里转悠，有人见过他翻庵里的墙。”

赵县令捻须片刻，忽然一拍案：“速速缉拿赖三！口中断舌之人，定是他无疑！”

衙役们领命而去。

且说赖三自昨夜从陈秀才家中翻墙逃出来之后，一路捂着血淋淋的嘴跌跌撞撞跑回自家破屋。

那半截断舌被咬去，剧痛让他几乎昏厥，血流了一路，把他那件粗布短褐的前襟染得通红。

他到家之后翻箱倒柜找了一块破布塞进嘴里止血，又灌了一碗凉水，疼得在地上打滚，嗷嗷直叫唤。

他一个人住的破屋，左邻右舍都是些懒得管闲事的人，听见他屋里鬼哭狼嚎也没人来看。

他就那样生生熬了一夜，天亮之后疼得实在受不住，找了村里一个赤脚郎中来。

那郎中看了他的伤势，吓得直摇头：“哎呀呀，你这舌头断了一大半！谁咬的？怎么咬成这样？”

赖三嘴里含混不清地“啊啊”叫着，用手比划来比划去，郎中一个字也听不懂。

郎中给他上了些止血的药粉，又包了块纱布，叮嘱他“别乱动，过几天要是发了脓就麻烦了”，收了几文钱走了。

赖三正躺在床上哼哼，忽然听见外头一阵急促的脚步声，紧接着“咣”一声，破门被人一脚踹开了。几个衙役提着铁链冲进来，不由分说将他从床上拖起来，铁链往脖子上一套。

“你就是赖三？”

赖三瞪着肿得只剩一条缝的眼睛，拼命摇头，嘴里“嗬嗬”地叫唤。他想说“我不是杀人犯”可舌头断了说不清楚；他想用笔写，可他是个不识字的文盲，连自己的名字都画不像样。

衙役捏开他的嘴一看，半截断舌的创面上还渗着血水，齿痕清清楚楚。

“错不了！就是他！”衙役一抖铁链，将赖三拖出了门。

到了公堂之上，赵县令高坐堂上，惊堂木一拍：“赖三！你可知罪？”

赖三跪在堂下，浑身哆嗦，嘴里的纱布已经被血水浸透了。

他拼命摇头，两只手拼命比划，指着自己的嘴，又指着村东秀才家的方向，喉咙里发出含混的“呜呜”声。

赵县令皱着眉看了半晌，转头问师爷：“他在说什么？”

师爷摇了摇头：“回老爷，他舌头断了，口不能言，又不会写字，怕是比划不清楚。”

“哼。”赵县令冷笑一声，“你昨夜潜入静心庵强奸静慧师太，遭她反抗咬断了舌头，你恼羞成怒用刀杀了她。如今铁证如山，你还有什么可辩？”

赖三急得额头上的青筋都爆了出来，他把手举得高高的，拼命指向陈秀才家的方向，嘴里含混地喊着：“她……她……不……不……”

赵县令看他指向村东，以为他是在胡乱攀咬，冷笑道：“你指向村东？村东是陈秀才家，陈秀才是个读书人，规规矩矩的，与你有什么干系？你莫不是要说陈秀才家的娘子指使你去的？”

赖三拼命点头，喉咙里挤出含混的“嗯嗯”声。

满堂哄笑。师爷摇了摇头：“老爷，这泼皮是病急乱投医，想攀咬好人家脱罪呢。”

正说着，堂外传来一个清朗的声音：“大人，小民陈修远求见。”

赵县令抬了抬手：“传。”

陈修远从堂外走进来，一袭灰布长袍，步履从容，跪在堂下，向赵县令恭恭敬敬行了一礼：“大人，小民听闻庵中出了命案，心中惶恐，特来自陈。昨夜小民出门访友，不在家中，今早方归。听得村中议论纷纷，知是赖三作恶，心中又惊又愧——赖三此人，平日常在村中窥探小民内人，小民曾有察觉，却未及报官，以至酿成大祸，请大人治罪。”

他言辞恳切，眼眶泛红，说到“内人”二字时声音微微哽咽，仿佛当真愧悔万分。

赵县令看了他一眼，又转头看了看堂下跪着的赖三。赖三正死死盯着陈修远，眼睛里又是恨又是急，嘴里“呜呜”地叫着，手指着陈修远抖个不停。

“你指着陈秀才做什么？”赵县令皱眉问，“你莫非要说是他杀了尼姑？”

赖三拼命点头。

赵县令嗤笑一声：“荒唐。陈秀才一个读书人，手无缚鸡之力，半夜三更去尼姑庵杀人？他与你无冤无仇，杀尼姑做什么？倒是你——你这断舌上齿痕确凿，你常出入尼姑庵，村中百姓皆可作证。来人，传乡邻上堂！”

几个村民被传上堂来，七嘴八舌地说开了。张家嫂子抢先道：“回老爷，赖三这人素来不检点，常在庵外头转悠，有一回我还看见他翻庵里的墙！”

李老伯跟着点头：“这泼皮偷鸡摸狗惯了，什么事干不出来？”

另一个后生补充道：“昨夜我家狗叫了半宿，就是从庵那边传来的动静。”

赵县令一一听罢，又看了看仵作呈上来的验尸记录，断舌、齿痕、精水、刀伤，每一样都对得上。

赵县令不再追问。他的目光又落回赖三身上。赖三已经瘫在地上，浑身抖得像筛糠，嘴里还在含混地“呜呜”叫着，眼泪鼻涕糊了一脸。

那条断了的舌头在他口腔里抽动，像是还想挤出什么话来，可除了含混的呜咽，什么也说不出来。

“赖三，”赵县令沉声道，“铁证如山，你还有什么好说的？你若能写，便写下来。若不能写，便画押认罪。”

师爷将一张写好的供词递到赖三面前，又递过一支笔。赖三瞪着那张纸上的字，一个字也不认得。

他抬起头，最后望了一眼陈修远——陈修远正跪在几步之外，低着头，侧脸在烛光下显得温文尔雅、无辜至极。

赖三忽然爆发出一声含混的嘶吼，整个人猛地朝陈修远扑过去，铁链哗啦啦作响，被几个衙役死死按在地上。

他的脸贴在地上，嘴巴张着，那半截断舌在口腔里翻动，流出一串血沫，在地上泅开一小片暗红。

赵县令皱了皱眉，提起朱笔在供词上画了个勾，又取过赖三的手指，蘸了印泥，在供词下按了一个歪歪扭扭的指印。

“赖三，”赵县令放下朱笔，声音平稳，“你意图强奸，遭受害人咬舌反抗后杀人灭口。人证物证俱全，依律判处斩监侯，秋后问斩。”

惊堂木一拍——“退堂！”

赖三被两个衙役拖了下去。他的喉咙里还在发出“嗬嗬”的声响，可他一个字也说不出来了。

他被拖过陈修远身边的时候，那只沾了印泥的手拼命朝陈修远伸过去，想抓住他的衣袍。

陈修远微微侧身，躲开了。赖三的手指在空中抓了一把，什么也没抓住，便被拖进了大牢的黑暗里。

陈修远从公堂上站起身，朝赵县令拱了拱手，转身往外走。跨出县衙大门的时候，阳光正照在他脸上，他眯了眯眼，抬手遮了一下光线。

那只手悬在半空中，微微地、几不可见地颤了一颤。

他放下手，深吸一口气，往村东的方向走回去了。

秋决是九月十八。天朗气清，日头明晃晃的，照得刑场上的黄土发白。

赖三被人从大牢里拖出来的时候，已经瘦得脱了形，腮帮子塌下去两坑，那半截断舌的创口早已结了痂，可他的舌头还是伸不直，说话依旧含混不清。

他被押上刑台，跪在黄土上，周围里三层外三层围满了看热闹的百姓。有人指着他骂“淫贼”“杀人犯”，有人朝他扔烂菜叶子、臭鸡蛋，糊了他一脸。他没有躲，也没有动，只是仰着那张被砸得脏兮兮的脸，两只眼睛在人群里扫来扫去。

他在找什么人。

人群里，陈修远站在不起眼的角落。他穿着一件素净的青袍，双手拢在袖中，面无表情地看着台上。

他的身旁站着苏婉娘，她瘦了许多，下巴尖得像一把刀，两只眼睛深深地凹进去，眼底下两团青黑，人却站得笔直。

赖三看见了他们。

他的喉咙里忽然发出一声含混的嘶吼，整个人往那个方向挣了一下，铁链哗啦啦被拉直了。

刽子手横了他一眼，一脚踹在他膝弯里，把他踹跪回去。赖三的嘴张着，那半截舌头在口腔里翻动，呜呜地、含混地、像漏了风的风箱一样，一个字也说不出来。

他的眼睛里涌出了泪。那泪混着脸上被砸烂的菜叶汁水，淌下来，糊了一脸。

他望着陈修远和苏婉娘，嘴里还在呜呜地叫着，谁也不知道他在说什么。

监斩官看了看日头，点了点头。

刽子手举起鬼头刀，日光照在刀刃上，晃了苏婉娘的眼。她闭了一下眼，再睁开的时候，那一刀已经落了下去。

赖三的头颅滚落在黄土上，那双眼睛还睁着，直直地望向陈修远和苏婉娘的方向。嘴角那一团含混的呜咽永远凝固在那里，成了一个无人能解的哑谜。

陈修远转身，走出了人群。苏婉娘跟在他身后，两人一前一后，隔着三步的距离，沿着来路慢慢走回去。

人群中有人议论：“陈秀才两口子也来了？也是，那赖三当年还想糟蹋他家娘子，今日斩了这厮，也算出了一口恶气。”

没有人知道那截断舌的真相。永远也不会有人知道了。

三日后，静心庵的山门前立起了一块石碑。是赵县令拨了银两、乡绅们凑了份子，为表彰静慧师太“守贞不屈、咬舌抗暴”的节烈之举而立的。

碑上刻着“贞烈”二字，下面是工工整整的铭文，记载了静慧师太如何在腊月初十那夜面对淫贼凌辱、宁死不从、奋起咬舌、最终捐躯的感人事迹。

立碑那日，来的人不少。赵县令亲自揭了碑上的红绸，乡绅们拱手称赞，小尼姑站在一旁抹眼泪。陈修远也被请来了，他站在人群里，拱手致谢，谈笑自若，脸上看不出一丝异色。

夜里，陈修远回到家中。苏婉娘已经和衣躺下了，背对着他。他在桌边坐了很久，忽然开口：“那块碑，明日我找人凿了它。”

苏婉娘没有动。沉默了好一会儿，她才开口，声音轻得像从很远的地方飘过来的：“凿了碑，你心里那块碑就能倒么？”

陈修远没有答话。

他吹熄了灯，在黑暗中躺下来。两人之间隔着一床被褥，像隔着一条河。

翌年开春，陈修远考中生员，被荐往府学进修。

苏婉娘送他到村口。晨雾弥漫，两人面对面站着，她伸出手，替他整了整衣襟。他的手抬了抬，似乎想握住她的手，可终究没有伸过去。

他走出十步，忽然回头问了一句：“你怪我么？”

苏婉娘站在雾里，神情淡淡的，沉默了片刻，答非所问：“那晚窗外，你冷吗？”

陈修远望着她，嘴角动了动，似乎想说什么，可最后还是什么也没说。他转过身，走进了晨雾里，再也没有回头。

数月之后，苏婉娘搬回了娘家，她只是在一间小小的屋子里住下来，将一方未绣完的莲花帕子锁进箱底，从此再也没有拈过针线。

村头的那块贞烈碑，依旧立在静心庵的废墟前。来来往往的乡人无不驻足称赞“师太烈性”有人还在碑前烧香拜拜。

只有夜里打更的老赵头偶尔嘀咕一句：“那块碑上的字，怎么看着像血沁过的颜色呢……”

没有人理他。

只有月亮知道。

正是：

一截断舌定死生，公堂铁案已铸成。

贞碑立处冤魂泣，窗棂夜月照凄清。

夫妻本是同林鸟，大难来时各自行。

善恶到头终有报，只叹报在有无名。